上週才有長照機構發生火災，今天又傳出一起長照機構悲劇，有長輩砍殺室友後自殺。
新聞中新北市社會局將問題初步歸咎於長照機構晚班人力不足，然而，如果沒有政府挹注相當財源，長照機構的增設與人力缺口，真有可能靠使用者付費去補足？
台灣老人照護壓力愈來愈沉重，衛福部統計，2015年的「失能老人數」已達約48.2萬人，但現有長照、安養或護理之家等所提供之床位僅有10萬多床，明顯不足。雖然目前統計長照機構尚約有22.7%空床率，但恐怕是因為許多失能人口無法負擔私立照顧機構費用，公費安置數量亦有限，使得能受妥善照護之人口更加減少所致，絕非長照需求已經獲得滿足。
此外，目前照顧服務員僅有約2.7萬人，若以一日三班制計算每個時段僅有約9千名照顧服務員，換句話說，每個時段平均一位照顧服務員需負責超過10床！更別說這樣的計算因為排除了照顧服務員休假、分布不均等實情，已經是高估的數字了！照顧服務員人數之不足，不僅直接影響照顧之品質，也增加許多安全上的疑慮。
長照服務機構與照顧服務員的增加，最大的挑戰仍是財源，對此，政府現階段打算以增加菸稅和遺贈稅的方式作為長照財源。但以菸稅支持長照，在道德上實在矛盾，莫非要鼓勵人民吸菸來維持長照？而遺贈稅也有容易遭規避之問題，王永慶、王永在兄弟繳納的遺產稅額差距，猶歷歷在目，最終恐怕仍難以解決長照財源的困窘。
面對越趨嚴重的老年化社會，長照服務需求呈現高速成長，政府在有限的資源下，無力扛起整體社會的照護責任，因此才有接連不斷的安養中心意外和悲劇發生。政府除了想辦法廣納財源挹注長照服務外，引進民間力量，鼓勵民間參與提供多元優質的長照服務，或許才是解決長照問題的根本之道。
(圖片來源：https://www.pexels.com/)
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